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01 de julho de 2026 Por Cenas de Combate

O único helicóptero de ataque dedicado já operado pela Força Aérea Brasileira agora caminha para virar peça de museu. O AH-2 Sabre, designação brasileira do helicóptero russo Mi-35M, marcou uma fase inédita da aviação de asas rotativas da FAB, mas teve uma carreira curta para uma aeronave militar desse porte.

Comprado em 2008, o Sabre foi pensado para entregar poder de fogo, blindagem e apoio armado em missões estratégicas, especialmente na região amazônica. Operado pelo Esquadrão Poti, em Porto Velho, o helicóptero ficou conhecido pelo visual imponente, pela origem russa e pelo apelido de “Crocodilo”.

Mas a trajetória operacional durou pouco. Após cerca de 12 anos de serviço, a frota foi desativada em 2022, em meio a dificuldades de manutenção, custos elevados, problemas logísticos e dependência de peças e suporte externo. Agora, um exemplar do AH-2 Sabre deve compor o acervo do novo Museu Aeroespacial Paulista, preservando a memória do único helicóptero de ataque dedicado que o Brasil já teve.

O Sabre sai da linha de voo e entra para a história, mas a lacuna que ele deixou na doutrina brasileira continua aberta.

A chegada do AH-2 Sabre à FAB

A compra dos helicópteros Mi-35M foi anunciada em 2008, em um acordo com a Rússia. Ao todo, a FAB recebeu 12 aeronaves, entregues em lotes entre 2009 e 2014. No Brasil, o modelo recebeu a designação AH-2 Sabre.

A incorporação oficial ocorreu em 2010, na Base Aérea de Porto Velho, em Rondônia. A escolha da região não foi por acaso. A ideia era posicionar a aeronave em uma área estratégica para a defesa da Amazônia Ocidental, próxima a extensas fronteiras e a regiões onde a presença aérea armada poderia ter valor dissuasório.

O Sabre foi incorporado ao 2º Esquadrão do 8º Grupo de Aviação, o Esquadrão Poti. Até então, a FAB não operava um helicóptero de ataque dedicado. Havia helicópteros utilitários, de busca e salvamento, transporte e emprego geral, mas nenhum vetor de asas rotativas com o perfil pesado de combate do Mi-35M.

A chegada do AH-2 representou, portanto, uma mudança doutrinária. A FAB passava a contar com uma aeronave blindada, fortemente armada e projetada para atuar em apoio armado, escolta, defesa aérea contra alvos de baixa performance e missões em ambiente hostil.

O “Crocodilo” brasileiro

O Mi-35M é uma evolução do famoso Mi-24 Hind, um dos helicópteros de ataque mais conhecidos da Guerra Fria. Diferente de helicópteros ocidentais como o AH-64 Apache, o Hind e seus derivados combinam características de helicóptero de ataque com alguma capacidade de transporte interno.

No caso brasileiro, o AH-2 Sabre chamava atenção pelo porte, pela blindagem e pelo armamento. A aeronave podia empregar canhão de 23 mm, foguetes e mísseis ar-superfície, além de operar com sensores e sistemas voltados ao combate.

Essa combinação dava ao Sabre uma presença que a FAB não tinha em sua frota de helicópteros. Ele era uma aeronave feita para entrar em ambiente de ameaça, entregar fogo contra alvos no solo e apoiar operações em áreas remotas.

O apelido de “Crocodilo” veio da tradição ligada ao próprio Mi-24/Mi-35, conhecido internacionalmente por sua silhueta agressiva. No Brasil, a aeronave também se tornou símbolo de uma tentativa de reforçar a capacidade de combate da FAB na Amazônia.

Uma aeronave pensada para a Amazônia

A presença do AH-2 em Porto Velho fazia sentido dentro da lógica de defesa da Amazônia. A região apresenta enormes distâncias, baixa densidade de infraestrutura, fronteiras extensas, áreas de difícil acesso e necessidade constante de vigilância.

Um helicóptero de ataque pode operar em apoio a tropas no solo, escoltar outras aeronaves, realizar demonstração de força, atuar contra alvos pontuais e oferecer resposta rápida em regiões onde pistas de pouso são limitadas ou distantes.

Para a FAB, o Sabre também tinha valor em missões de policiamento do espaço aéreo contra aeronaves de baixa performance. Nessa função, poderia atuar contra aeronaves lentas, helicópteros irregulares ou vetores que operassem em baixa velocidade e altitude.

Na teoria, o AH-2 era uma resposta poderosa para um problema brasileiro: como levar fogo, presença e dissuasão a regiões remotas do território nacional.

Por que a carreira foi tão curta

Apesar do potencial, a operação do AH-2 Sabre enfrentou dificuldades desde os primeiros anos. A aeronave era de origem russa, com uma cadeia logística diferente da maioria dos meios operados pela FAB. Isso gerou dependência de peças, manutenção especializada, suporte externo e processos técnicos pouco comuns dentro da estrutura brasileira.

Com o passar do tempo, manter a frota em condições operacionais se tornou mais caro e complexo. A logística de peças russas, as necessidades de revisão, os custos de sustentação e a disponibilidade das aeronaves pesaram na decisão de retirar o modelo de serviço.

Em 2022, a FAB iniciou o processo de desativação dos AH-2 Sabre. A decisão encerrou uma carreira de aproximadamente 12 anos, considerada curta para uma aeronave militar que, em outras forças, poderia permanecer em operação por décadas.

A desativação também refletiu uma escolha de prioridade. Manter uma frota pequena, complexa e isolada de helicópteros de ataque exige recursos contínuos. Quando o custo de sustentação supera o benefício operacional percebido, a tendência é que a força opte por concentrar esforços em aeronaves mais integradas à sua doutrina e logística.

A lacuna deixada pelo Sabre

Com a saída do AH-2, a FAB ficou sem um helicóptero de ataque dedicado. Até hoje, não houve substituto direto para o Sabre. As missões antes associadas a ele passaram a ser distribuídas entre outros vetores, como o A-29 Super Tucano e helicópteros utilitários armados.

O A-29 é uma aeronave extremamente relevante para o Brasil. Ele cumpre missões de ataque leve, treinamento avançado, vigilância, interceptação de aeronaves lentas e apoio em operações em áreas remotas. Mas um avião turboélice não substitui completamente um helicóptero de ataque.

Helicópteros podem pairar, operar em áreas restritas, acompanhar tropas de forma mais próxima e usar o terreno para voar em baixa altitude. Aviões têm maior velocidade, alcance e eficiência em certas missões, mas não oferecem a mesma flexibilidade em voo estacionário ou apoio próximo em terreno limitado.

Por isso, a saída do Sabre não significa apenas a aposentadoria de um modelo. Significa o encerramento, ao menos por enquanto, de uma capacidade específica dentro da FAB.

Faz sentido o Brasil ter helicóptero de ataque?

A pergunta central é se o Brasil precisa voltar a ter um helicóptero de ataque dedicado. A resposta não é simples. Depende da doutrina, do orçamento, das ameaças consideradas e da divisão de responsabilidades entre FAB, Exército e Marinha.

Helicópteros de ataque são úteis em apoio aproximado, escolta, combate contra blindados, proteção de tropas, operações em baixa altitude e resposta rápida em terreno complexo. Mas também são caros de operar, vulneráveis a defesas modernas e exigem manutenção especializada.

As guerras recentes mostraram que helicópteros de ataque continuam importantes, mas também ficaram mais expostos a mísseis portáteis, drones, artilharia guiada, sensores baratos e sistemas antiaéreos móveis. Isso obriga qualquer país a pensar cuidadosamente antes de investir em uma frota dedicada.

Para o Brasil, existe ainda uma questão institucional. A Aviação do Exército opera helicópteros voltados ao apoio direto da Força Terrestre. A FAB, por sua vez, tem foco em defesa aeroespacial, transporte, busca e salvamento, vigilância e ataque leve com aeronaves como o A-29. Um novo helicóptero de ataque exigiria definir com clareza quem operaria, em qual missão e com qual orçamento.

O valor histórico do AH-2

A ida de um AH-2 Sabre para o Museu Aeroespacial Paulista tem valor simbólico. A aeronave representa uma experiência singular da FAB: a operação de um helicóptero de ataque pesado, de origem russa, armado e blindado, em uma doutrina voltada à defesa de áreas estratégicas.

Preservar um exemplar permite contar uma parte pouco comum da história da aviação militar brasileira. O Sabre não foi apenas mais um helicóptero. Ele foi uma tentativa de preencher uma lacuna operacional e experimentar uma capacidade que o Brasil nunca havia operado dessa forma.

O novo museu também ajuda a aproximar o público da história da defesa nacional. Aeronaves preservadas contam decisões, acertos, limites e escolhas estratégicas de cada época.

No caso do AH-2, a peça de museu não será apenas memória de uma aeronave. Será também lembrança de uma pergunta ainda sem resposta definitiva: o Brasil deve manter ou não helicópteros de ataque dedicados?

O AH-2 Sabre teve uma carreira curta, mas deixou marca na história da Força Aérea Brasileira. Foi o único helicóptero de ataque dedicado operado pela FAB, trouxe uma capacidade inédita ao Esquadrão Poti e simbolizou uma fase de tentativa de reforço militar na Amazônia.

Sua desativação em 2022 expôs os desafios de manter uma frota pequena, cara e dependente de suporte externo. Agora, ao virar peça de museu, o Sabre passa a representar tanto uma memória operacional quanto uma lacuna estratégica.

O Brasil segue sem substituto direto para essa capacidade. Parte das missões pode ser cumprida por A-29 Super Tucano, helicópteros armados e outros meios, mas nenhum deles reproduz exatamente o papel de um helicóptero de ataque dedicado.

No fim, a pergunta permanece: o Brasil precisa voltar a ter um helicóptero de ataque dedicado — ou essa capacidade deixou de fazer sentido para a doutrina militar brasileira?

Fonte: Força Aérea Brasileira, UOL, Poder Aéreo, Força Aérea Blog, Aerovisão e publicações especializadas em aviação militar.