Overstreet acumulava horas no BT-13 Valiant, T-6 Texan e P-40 Warhawk antes de se formar e ser designado para o 357º Grupo de Caça (363ºEsquadrão de Caça). Lá, ele voou com aviadores experientes, incluindo seu companheiro de esquadrão, Chuck Yeager, que seria o primeiro piloto a quebrar a barreira do som.
Ao falar sobre seu ala, Hub, Bill é citado como tendo dito:'Hub' também gostava de pegar um vôo para a ponte Golden Gate e fazer laços em volta dela. Você sabe que estávamos nos divertindo! Reclamações entraram e acusações foram feitas. Jack Meyers, nosso advogado, disse-me anos depois que ele foi capaz de manter uma ação por causa das acusações e levou a maior parte de casa com ele depois da guerra. Gostávamos de agitar fazendeiros, banhistas ou algo assim. Anos depois, perguntei a Don Graham por que nos damos tanto. Ele respondeu: “Se você estivesse escolhendo pilotos para combate, quem você escolheria? Os companheiros que voaram retos e nivelados ou os que empurraram o envelope e testaram os limites de seus aviões? '”
[caption id="" align="aligncenter" width="400"]
Chuck Yeager em frente ao Bell X-1, como todas as aeronaves que lhe foram atribuídas, nomeou Glamorous Glennis, em homenagem a sua esposa.[/caption]
Chuck Yeager em frente ao Bell X-1, como todas as aeronaves que lhe foram atribuídas, nomeou Glamorous Glennis, em homenagem a sua esposa.[/caption]
[caption id="" align="aligncenter" width="320"]
Capitão Clarence E. "Bud" Anderson[/caption]
Capitão Clarence E. "Bud" Anderson[/caption]
Os pilotos do 357º Grupo de Caça foram reconhecidos por seus esforços meritórios na guerra e por manter o céu limpo das aeronaves da Luftwaffe. Durante suas missões de escolta de bombardeiros, eles destruíram 20 caças nazistas e atacaram um grande campo aéreo na Alemanha, danificando várias aeronaves alemãs e matando 15 a 20 militares. Aqui está um trecho de sua citação:
“Alguns dos P-51 deixaram suas formações para envolver caças inimigos abaixo do nível dos bombardeiros, a fim de impedir que se reformassem para novos ataques. Embora lutassem sob as condições mais difíceis e estivessem sujeitos a constantes disparos antiaéreos e inimigos, seus ataques aos caças inimigos foram realizados com tanta habilidade e agressividade que nem uma única aeronave do 357 ° Grupo foi perdida. ”
[caption id="" align="aligncenter" width="400"]
Mustang P-51 do 375º Esquadrão de Caças, Oitava Força Aérea em meados de 1944[/caption]
Naquele dia fatídico
Overstreet e outros estavam perto de Paris em serviço de escolta quando foram atacados por aeronaves Messerschmitt Bf-109 inimigas. Embora alguns dos combatentes alemães tenham interrompido o ataque, Overstreet e um inimigo Bf-109 já estavam envolvidos em uma briga de cães.
O Bf-109 tentou sobrevoar Paris na esperança de abalar Overstreet em seu P-51 Mustang superior com a ajuda do fogo da artilharia antiaérea (AAA) que cercava a cidade. No entanto, Overstreet e seu "Berlin Express" acertaram os principais pontos no motor e na estrutura do Bf-109, mesmo que o P-51 de Overstreet também estivesse enfrentando o fogo terrestre inimigo.
Mustang P-51 do 375º Esquadrão de Caças, Oitava Força Aérea em meados de 1944[/caption]
[caption id="" align="aligncenter" width="400"]
`` Miss Helen '', de Boultbee, é o último P-51D Mustang genuíno de 352FG 'nariz azul' já conhecido.Foto: Alan Wilson [/caption]
Em uma última tentativa de sacudir o P-51, o piloto alemão da Luftwaffe voou com seu avião em direção à Torre Eiffel - depois embaixo. Overstreet não estava disposto a deixar o alemão fugir, então ele levou seu P-51 Mustang sob a Torre Eiffel também. Ele então começou a marcar mais alguns acertos no Bf-109, causando colisão.[the_ad id="3016"] Em plena aceleração, Overstreet conseguiu escapar de outras chamas e incêndios no solo, após o que ele foi capaz de limpar as defesas terra-ar da cidade.
`` Miss Helen '', de Boultbee, é o último P-51D Mustang genuíno de 352FG 'nariz azul' já conhecido.Foto: Alan Wilson [/caption]
[caption id="" align="aligncenter" width="400"]
Messerschmitt Me 109 em voo.Foto: Bundesarchiv[/caption]
Messerschmitt Me 109 em voo.Foto: Bundesarchiv[/caption]
“Eu tinha seguido esse 109 dos bombardeiros quando a maioria dos combatentes alemães foi embora. Tivemos uma briga de cães e eu consegui alguns acertos cerca de 1.500 pés. Ele então me levou por Paris, onde muitas armas estavam apontadas para mim. Ele imaginou que eu daria uma volta e teria tempo para fugir. Ele estava errado. Eu estava logo atrás dele, bem embaixo da Torre Eiffel com ele. E quando ele parou, eu o peguei. Mas ouça, é um espaço imenso ... Assim que ele foi desativado, eu me abaixei logo acima do rio, um alvo menor para os alemães, e segui o rio até me afastar de Paris”.
Segunda Guerra Mundial
Como a maioria dos pilotos durante o tempo, Overstreet teve alguns outros momentos emocionantes durante seu serviço. Em outra missão de escolta de bombardeiros, ele foi atingido por AAA. Ele perdeu o suprimento de oxigênio a cerca de 10.000 metros e acabou caindo semi-consciente por quase 90 minutos. Através de pura memória muscular, ele foi capaz de pilotar o avião durante esse tempo e aterrissou em Leiston, onde foi encontrado por dois militares que, ironicamente, eram de sua cidade natal, Clifton Forge. Overstreet continuaria a fazer missões de escolta de bombardeiros e aeronaves de carga pelo restante da guerra. Ele e seu grupo realizaram oito missões no Dia D, apoiando a invasão da Normandia em 6 de junho de 1944.[caption id="" align="aligncenter" width="400"]Depois da guerra Overstreet voltou aos EUA e ensinou estudantes militares na Flórida antes de se tornar um contador público certificado. Em 6 de junho de 2009, no National D-Day Memorial em Bedford, Virgínia, recebeu o maior prêmio militar da França: o Ordre national de la Légion d'honneur . Isso foi apresentado a ele pelo embaixador francês por sua bravura em Paris e a inspiração que teve sobre os cidadãos franceses e a resistência.Mustang P-51 do 361 ° Grupo de Caças, 1944[/caption]