A pergunta parecia absurda, mas surgiu no lugar certo
O termo parece coisa de filme, mas apareceu em uma discussão real sobre a segurança do Estreito de Ormuz, uma das rotas marítimas mais sensíveis do planeta. Em meio ao temor de minas iranianas e ataques contra embarcações no Golfo, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, foi questionado sobre a possibilidade de o Irã usar “golfinhos kamikazes” contra navios americanos.
A resposta foi irônica, mas chamou atenção. Hegseth afirmou que não poderia confirmar nem negar se os Estados Unidos têm “golfinhos kamikazes”, mas disse que podia confirmar que o Irã não possui esse tipo de recurso. O general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, também reagiu em tom de deboche, comparando a ideia a algo como “tubarões com raios laser”.
À primeira vista, a cena parece apenas uma pergunta fora de lugar em uma coletiva militar. Mas ela toca em um ponto real: há décadas, a Marinha dos Estados Unidos mantém um programa com mamíferos marinhos treinados para missões subaquáticas.
O programa existe, mas não funciona como arma suicida
A Marinha americana afirma que não treina golfinhos para atacar navios, explodir alvos ou realizar missões suicidas. O programa oficial trabalha principalmente com golfinhos-nariz-de-garrafa e leões-marinhos da Califórnia, usados em tarefas como localizar minas, marcar objetos submersos, recuperar equipamentos e ajudar na proteção de portos contra mergulhadores não autorizados.
Segundo a própria Marinha, os golfinhos são treinados para procurar e marcar a localização de minas submarinas que possam ameaçar navios militares ou civis. Quando encontram um objeto suspeito, eles não detonam a ameaça. Eles indicam a posição para que mergulhadores ou equipes especializadas possam neutralizar o risco.
Esse detalhe é fundamental. O imaginário popular pensa em animais transformados em armas de ataque. A realidade operacional é diferente: eles funcionam como sensores biológicos altamente eficientes em um ambiente onde a visão humana é limitada e onde minas podem ficar escondidas no fundo do mar.
Por que isso importa no Estreito de Ormuz
O Estreito de Ormuz é um dos gargalos energéticos mais importantes do mundo. Em uma crise envolvendo Estados Unidos e Irã, qualquer ameaça de minagem, bloqueio ou ataque contra navios pode afetar petróleo, comércio internacional e a presença militar americana no Golfo.
É por isso que o tema das minas submarinas é tão sensível. Diferente de um míssil, que geralmente deixa rastros claros de lançamento, uma mina pode permanecer oculta por dias, semanas ou meses. Ela não precisa vencer uma batalha naval. Basta estar no lugar certo para ameaçar o tráfego marítimo e elevar o custo de qualquer operação.
Nesse tipo de ambiente, detectar ameaças submersas pode ser tão importante quanto destruir alvos na superfície. E é justamente aí que programas como o da Marinha americana entram na discussão.
A guerra moderna também acontece debaixo d’água
A crise em Ormuz mostra que a guerra moderna não se limita a caças, drones, mísseis e navios de guerra visíveis no horizonte. Parte decisiva do confronto pode ocorrer abaixo da superfície, em um espaço onde sensores, minas, mergulhadores, drones submarinos e sistemas de vigilância disputam vantagem silenciosamente.
A Marinha dos Estados Unidos afirma que seus mamíferos marinhos também podem ajudar na detecção de nadadores ou mergulhadores não autorizados que tentem se aproximar de navios, instalações portuárias ou estruturas sensíveis. Isso transforma golfinhos e leões-marinhos em uma camada incomum de segurança em áreas onde radares e câmeras convencionais têm limitações.
Mesmo assim, a Marinha insiste que esses animais não são treinados para decidir quem é inimigo nem para atacar pessoas ou embarcações. A função deles é detectar, marcar e avisar. A decisão de resposta continua nas mãos humanas.
O absurdo revela uma verdade militar
A expressão “golfinhos kamikazes” parece exagerada e quase cômica. Mas a pergunta só ganhou espaço porque o Estreito de Ormuz é um dos cenários onde ameaças não convencionais realmente importam.
Em uma crise naval, o perigo não vem apenas de destróieres, mísseis antinavio ou caças. Pode vir de minas escondidas, embarcações pequenas, drones de superfície, mergulhadores, sensores submersos e qualquer tecnologia capaz de negar acesso a uma rota estratégica.
Por isso, o episódio envolvendo Hegseth diz mais sobre Ormuz do que sobre golfinhos. Ele mostra que, quando uma hidrovia crítica entra em disputa, praticamente tudo vira parte do tabuleiro: petróleo, navios mercantes, escoltas militares, minas, drones, sensores — e até animais treinados.
A pergunta parecia absurda. Mas a resposta revela algo muito real: em uma guerra naval moderna, a superfície do mar é apenas a parte mais visível do conflito.